К вечеру Балуа был невероятно злым и чертовски уставшим. Ни короля, ни советников, ни половины личной гвардии его величества... Рассматривая предоставленные его человеком бумаги, Балуа ужаснулся. Менять всю верхушку власти!
Как выяснилось, большая часть тех, кто жил и служил при дворе, уже давно не были живыми. Жизнь некоторых вообще поддерживалась более сотни лет с помощью жертвоприношений. Не удивительно, что окружение Наара постоянно менялось. Он то приглашал одну знатную семью пожить при дворе, то внезапно отсылал её обратно, приглашая другую. Было ясно, что за один день это не решить, нужно время, много времени.
Поздней ночью Нил вернулся в дом бабули. Лея уже спала, и он не стал её будить, оставив на подушке рядом с девчонкой приятно пахнущую алую розу. Попросил Петру сообщить любимой, что в ближайшие несколько дней вряд ли сможет отвлечься от работы и попросил извиниться. Если уж взялся сам и впутал в это дело остальных, нужно было довести его до конца и вернуть Крамиилу власть.
Лея Аргуст
Проснувшись утром следующего дня, я нашла на подушке красивую алую розу и несколько минут глупо улыбалась, глядя в потолок. Сомнений в личности оставившего её не было. Когда спустилась к завтраку, Петра подтвердила догадку, сказав, что ночью приходил Нил.
- У них сейчас полно забот в Сааке, - говорила она, - Так что не думаю, что он вернётся в ближайшие несколько дней.
Я всё понимала. Ещё тогда, в самом начале нашего пути к источнику, я задумывалась над этим. Знала, что придётся менять почти всё в стране, и понимала, что заниматься этим придётся всем тем, кто готовил переворот, и Нилу в первую очередь. Он и его отец были приближены ко двору, и, наверняка разбираются в политических вопросах лучше многих. К тому же я не сомневалась, что ещё остались те люди, которые поддерживали короля Наара и его методы, такие предатели, как тот же Анри. А я уверена, что он не самый коварный из приспешников короля-тирана.
- А что Анри? - вспомнив про предателя, спросила я, - Его нашли?
Петре было больно говорить о втором внуке, и она отвела глаза, пытаясь спрятать наворачивающиеся слёзы.
- Его ищут, Лея, - ответила она. Я решила больше не поднимать эту тему, чтобы не причинять боль леди.
- Раз Нил пока занят, я бы хотела отправиться на Эндар: может, удастся что-то узнать о моём даре, научиться чему-нибудь. - сообщила я свою внезапно возникшую идею, как занять своё свободное время, пока Нил не появится.
Собственно, так я и поступила. Позавтракав, мысленно позвала Ларрина, и он буквально вытащил меня на знакомое облако.
- Что ты хочешь знать? - предупредил мои вопросы друг.
- Не знаю, наверное, всё, - улыбнулась я, - Элементали теперь не зависят от магов?
- Те, которые не были подчинены - нет, - ответил он.
- То есть ты по-прежнему подчинён мне, а Рина - Далану? - изумилась я.
- Так уж вышло, красавица, - подмигнул рыжий.
- А если я хочу тебя отпустить?
- Правда хочешь?! - почему-то изумился мужчина. Я активно закивала. - Нет, Лея, всё-таки более странного существа, чем ты, я ещё не видел, - покачал головой друг, - Ни один маг добровольно не отпустит элементаля!
- Но я хочу, - возразила я. Я сама всю жизнь мечтала быть свободной, как я могу лишать свободы другое существо?
Оказалось, что нужно просто произнести особое заклинание на хитарана. Ещё Ларрин заодно 'обрадовал' меня тем, что этот магический язык мне придётся учить в любом случае, иначе я не смогу пользоваться настоящими заклинаниями. Всё, что я делала до этого, я делала чистой силой, в её 'сыром' виде. Сила просто подчинялась моим желаниям, но я не могла контролировать её объём и задавать точное направление. Например, своей силой воздуха, я могла пошатнуть крону дерева, чтобы сбить яблоко, но бесконтрольная волна делала так, что с дерева опадали все яблоки сразу, а ведь нужно было всего одно. Именно заклинания позволяют регулировать количество вложенной силы и её направленность. Элементаль сообщил, что их великое множество, и выучить все смог бы, разве, что дракон, живущий тысячелетиями. Людям же достаточно только части, основ. А выучить основы я была готова.
Элементаль показал мне тонкую, почти невидимую нить, которая пролегала между нами. Раньше я никогда её не видела, наверное, просто не обращала внимания. Когда я произнесла заклинание, нить, которая связывала меня и Ларрина, лопнула. Друг был доволен, и даже обещал научить меня паре приёмчиков, пока мой благоверный занят земными делами. Пришлось задержаться на Эндаре. Время здесь шло иначе, поэтому, когда объявилась Рина и попросила меня вернуться, я понятия не имела, сколько прошло дней, часов, или всё-таки минут...
Нил онт Балуа
В королевстве уже седьмой день царила анархия, а наследника всё не могли найти. Были подняты все возможные архивы с данными о прошлом короле, даже были найдены некоторые его потомки, но, увы, уже не живые. Нил сутки напролёт изучал родословную короля, правившего сто сорок лет назад, и всё больше расстраивался. Следа наследников не было. Наверное, их ветвь уничтожили первой, а если и нет, то им удалось очень хорошо скрыться.
- Род онт Ирарт, наверное, истребили полностью, - тихо сказал Нил.
- Почему же, - возразил Ритар, устроившийся в кресле рядом с ним, - Я точно знаю как минимум одну представительницу младшей ветви этого рода, правда, росла она, как обычная крестьянка.
Далан уже несколько дней не отходил от Балуа, помогая ему во всех вопросах. Кто бы мог подумать, что злейший враг станет другом вернее собственного брата!
Нил вспомнил, что одно время действительно ходили слухи о связи Ритара с какой-то простушкой.
- Ты знаешь, где её искать? - решительно спросил Нил. Нужно срочно найти наследника или наследницу, и оценить степень её пригодности. Нельзя просто посадить на трон крестьянку, которая всю жизнь доила молочных коров, и приказать ей править. Это точно не принесёт Крамиилу ничего хорошего. Но и анархия не может длиться долго, нужно возрождать экономику, открывать торговлю, налаживать связи...
- Как раз собираюсь отправиться за ней, - улыбнулся тот. - В тот раз, когда ты преследовал меня, когда я переходил горы, - Ритар печально улыбнулся, - Я был не один, а с невестой. У Мари дар, и довольно сильный, и только благодаря ему она осталась жива.
- Она перешла горы? - изумился Нил.
- Нет, у неё, видимо, тоже случился выброс от волнения за меня, но её забросило дальше. Долгая история, - отмахнулся Ритар, - Главное, что Рина всё же нашла её, хотя и только сегодня, на рассвете, - Далан счастливо улыбнулся, - Так что я планирую отправиться за ней сегодня же.
Далан уже знал, что его любимая жива, и перенеслась почти на самую окраину Крамиила, и мысленно благодарил богинь, что всё сложилось именно так, как сложилось. Что они договорились с Нилом, что он согласился на его авантюру, что они вернули магию, и Мари теперь может не бояться, что её сожгут. Осталось лишь забрать её и вернуть домой.